Ce que votre pichet filtrant laisse passer, et pourquoi c'est important

La recherche raconte une histoire plus compliquée. Bien des filtres de pichet standards ne sont pas du tout conçus pour réduire le plomb, les PFAS ou les microplastiques. Même les modèles améliorés laissent des trous, et leur efficacité dépend d'un calendrier de remplacement que la plupart des ménages ont du mal à respecter. Ce guide explique ce qu'un pichet retire vraiment, ce qui lui échappe, pourquoi ces contaminants se retrouvent dans votre eau au départ, et à quoi ressemble une installation plus complète.

Ce qu'un pichet filtrant est conçu pour faire

Commencez par la boîte. Au Canada, Brita indique que ses filtres de pichet standards réduisent le goût et l'odeur de chlore, le cuivre, le mercure et le cadmium, et qu'il faut les remplacer aux deux mois ou aux 151 litres. C'est une liste utile. C'est aussi une liste courte.

Remarquez ce qui n'y figure pas. Le plomb n'y est pas. Un guide de santé publique du Michigan sur l'utilisation des pichets Brita le dit clairement : les filtres standards ne sont pas certifiés pour retirer le plomb.

Les filtres de pichet améliorés font mieux. Le filtre Longlast+ de Brita, par exemple, est certifié pour réduire le plomb, ainsi que le chlore, le mercure, le cadmium, l'amiante et le benzène, et sa fiche de performance montre une réduction du plomb de plus de 99 % lors des essais. Mais les PFAS et les microplastiques ne figurent pas non plus sur cette liste. Et comme vous le verrez plus bas, les résultats obtenus en laboratoire, dans des conditions contrôlées, ne tiennent pas toujours dans une vraie cuisine.

Ce qu'il faut retenir, en toute honnêteté : un pichet filtrant est surtout un appareil pour le goût et l'odeur. Certains modèles ajoutent la réduction du plomb. Très peu sont conçus pour les contaminants qui inquiètent le plus les gens aujourd'hui.

Ce qui échappe au pichet

Le plomb : le contaminant sans niveau sécuritaire

Santé Canada a réduit de moitié sa limite pour le plomb dans l'eau potable en 2019, à 0,005 mg/L, et affirme que la science n'a trouvé aucun niveau d'exposition au plomb sans effet sur la santé. L'effet qui la préoccupe le plus est la baisse du QI chez les enfants.

Pourquoi il y a du plomb dans votre eau au départ : il ne vient presque jamais de l'usine de traitement. Le plomb se dissout dans l'eau en chemin vers votre robinet, à partir des vieilles entrées de service en plomb, des soudures au plomb des tuyaux de cuivre et des vieux robinets en laiton. À Montréal, les bâtiments de huit logements ou moins construits avant 1970 sont les plus susceptibles d'avoir des entrées de service en plomb. L'eau qui stagne dans ces tuyaux pendant la nuit en absorbe davantage. Nous présentons le portrait complet, y compris comment vérifier votre adresse sur la carte du plomb de la Ville, dans notre guide sur le fluorure, le plomb et les PFAS.

Si votre pichet utilise un filtre standard, il n'est conçu pour rien de tout ça. Et même les pichets certifiés pour le plomb ont leurs limites. Quand des chercheurs de Virginia Tech ont soumis à des tests poussés 10 filtres de pichet et de robinet certifiés pour le plomb, la plupart ont très bien performé. Mais dans une eau contenant du plomb colloïdal (de minuscules particules de plomb plutôt que du plomb dissous), jusqu'à 50 % du plomb a traversé directement certains filtres qui auraient réussi les tests de certification. Ils ont aussi constaté des colmatages prématurés, des appareils qui fuyaient et un filtre dont le média était troué.

Le fer est une autre complication bien réelle. Une étude sur des filtres de pichet certifiés pour le plomb a révélé qu'à seulement 0,3 mg/L de fer, la moitié des filtres testés se sont colmatés prématurément, entre 38 % et 68 % de leur capacité nominale. Un filtre colmaté, c'est des remplacements plus fréquents, ou un ménage qui abandonne et se sert au robinet.

Les PFAS : des produits chimiques éternels que les pichets au charbon captent de façon inégale

Les PFAS sont des milliers de produits chimiques fabriqués par l'humain, utilisés dans les revêtements antiadhésifs, les tissus antitaches, les emballages alimentaires et les mousses anti-incendie. Ils se retrouvent dans les sources d'eau par les rejets industriels et les produits de tous les jours, et les usines de traitement conventionnelles n'ont pas été conçues pour les retirer. Santé Canada a fixé en 2024 un objectif de 30 ng/L pour 25 PFAS dans l'eau potable, mais les PFAS ne sont pas surveillés de façon régulière dans la plupart des usines canadiennes. Bien des ménages n'ont donc aucune idée de leurs niveaux.

Des chercheurs de l'Université Duke et de NC State ont testé 76 filtres au point d'utilisation dans de vraies maisons. Les filtres au charbon actif, le type utilisé dans la plupart des pichets, ont retiré en moyenne 73 % des PFAS. Mais les résultats allaient d'un retrait complet à aucune réduction. La chercheuse principale, Heather Stapleton, a qualifié d'inconstants et d'imprévisibles les filtres au charbon de type pichet, comptoir, réfrigérateur et robinet.

L'étude a aussi signalé un risque lié à l'entretien qui s'applique à tous les filtres. Les chercheurs croient que les filtres saturés qui ne sont pas remplacés peuvent relâcher dans l'eau des PFAS qu'ils avaient déjà captés. Un filtre usé n'est pas neutre. Il peut empirer les choses.

Les microplastiques : certains pichets les retirent, un en a ajouté

Les microplastiques viennent du plastique qui se dégrade dans l'environnement, ainsi que des emballages et des fibres synthétiques. Le Canada n'a pas encore de recommandation pour l'eau potable à leur sujet, mais la recherche sur leurs effets sur la santé avance rapidement.

Les pichets les traitent de façon très inégale. Quand ConsumerLab a testé des pichets populaires avec une eau du robinet contenant 33,5 particules de microplastique par litre, un filtre a retiré toutes les particules détectables, alors que deux autres les ont réduites de 80 % et de 36 %. Un pichet a fait grimper les microplastiques à 437 particules par litre, une hausse de 1 206 %, et ajoutait encore du plastique après un rinçage supplémentaire. Plusieurs pichets ont aussi relâché de grandes quantités de particules de charbon dans l'eau.

Les bactéries : ce qui peut pousser dans un filtre sur le comptoir

Le charbon retire le chlore, le désinfectant qui garde les bactéries sous contrôle. C'est bon pour le goût, mais ça veut dire que le filtre lui-même peut devenir un endroit où les bactéries s'installent. Une étude allemande des années 1990 a révélé que le nombre de bactéries augmentait dans l'eau filtrée de 24 des 34 pichets filtrants domestiques, dans certains cas jusqu'à 10 000 fois le niveau de l'eau du robinet. Les pichets se sont améliorés depuis, et la plupart de ces bactéries ne sont pas nocives pour les personnes en bonne santé. Mais un filtre humide qui reste dans un pichet pendant des semaines, c'est une raison de plus de respecter le calendrier de remplacement.

Même dans sa propre spécialité, le pichet a un hic

Réduire le chlore, c'est ce que les pichets font de mieux. Mais la barre pour être « certifié » est plus basse que ce que la plupart des gens imaginent. La norme NSF/ANSI 42, qui couvre le goût et l'odeur de chlore, exige une réduction d'au moins 50 % pendant toute la durée de vie nominale du filtre. La fiche technique d'un pichet générique certifié indique une réduction minimale d'environ 55 %. Bien des filtres font beaucoup mieux quand ils sont neufs, mais le charbon a une capacité limitée. À mesure qu'il se remplit, son efficacité baisse, et la seule solution est une cartouche neuve.

C'est là que le vrai coût d'un pichet apparaît.

Le tapis roulant des remplacements

Un filtre de pichet standard est conçu pour 151 litres. L'estimation de deux mois de Brita est basée sur environ 11 verres par jour. C'est peu pour une famille qui cuisine aussi, fait du café et remplit des gourdes.

Faites le calcul pour un ménage qui boit et cuisine avec environ 8 litres d'eau filtrée par jour :

• Filtres standards (151 L) : environ 19 remplacements par année. À 8 à 10 $ le filtre, ça fait environ 155 à 195 $ par année, ou 310 à 390 $ sur deux ans.
• Filtres Longlast+ (454 L) : environ 6 ou 7 remplacements par année. À environ 30 $ le filtre, ça fait environ 190 $ par année. La fiche technique de Brita précise aussi que, pour une efficacité maximale, il ne faut pas y faire passer plus de 7,5 litres par jour.

Et c'est si vous remplacez le filtre à temps. Consumer Reports a constaté que le colmatage à lui seul peut faire varier le coût annuel des filtres de pichet de 27 à 150 $. Chaque remplacement, c'est un rappel de plus à suivre, une commande de plus à passer et une cartouche de plus au dépotoir. La plupart des gens étirent la durée. Résultat : un filtre qui fonctionne bien au-delà du point où il fait ce que la boîte promet.

Le filet d'eau

Puis il y a l'attente. Les pichets fonctionnent par gravité, et la gravité, c'est lent. Dans les tests de Consumer Reports, un pichet a filtré un quart de gallon en environ 75 secondes, alors qu'un autre a pris près de 15 minutes. Le débit ralentit aussi à mesure qu'un filtre se colmate.

Le vrai coût d'une filtration lente, ce ne sont pas les minutes. C'est ce que les gens font à la place. Quand le pichet est vide et qu'il faut faire bouillir des pâtes, remplir la bouilloire ou préparer un biberon, on se tourne vers le robinet non filtré.

Là où votre eau filtrée s'arrête

Pensez à toute l'eau du robinet qui se retrouve dans votre corps sans jamais passer par le pichet :

• La cuisine. Les pâtes, le riz, l'avoine et les haricots absorbent leur eau de cuisson. Les soupes, les bouillons et les sauces sont surtout faits d'eau.
• Le café et le thé. Votre bouilloire, votre machine à espresso ou votre cafetière est probablement remplie directement au robinet.
• Le lait maternisé. Pour les familles avec des bébés, c'est l'un des usages les plus importants.
• Le lavage des fruits et légumes. On rince les fruits et légumes sous le robinet, pas avec l'eau du pichet.
• La glace. Les bacs à glaçons et les machines à glaçons du frigo fonctionnent habituellement avec de l'eau non filtrée.
• Les animaux. Le bol d'eau se remplit au robinet.

Un pichet couvre le verre que vous vous versez. Tout le reste de votre cuisine fonctionne encore à l'eau du robinet.

Pichet filtrant ou filtration sous l'évier : le comparatif en un coup d'œil

Une meilleure solution : le système sous l'évier P1 avec la technologie Nanofiber+™

Si les points faibles du pichet sont la couverture, la capacité et la commodité, la solution est une filtration installée là où vous utilisez déjà l'eau : votre robinet de cuisine.

Le système sous l'évier P1 de Purely est conçu autour du média NanoFiber™. Au lieu des granules de charbon en vrac qu'on trouve dans la plupart des pichets, il utilise des fibres de charbon actif, améliorées par infusion d'oxygène, qui créent plus de sites actifs auxquels les contaminants peuvent se lier. C'est ce qui lui permet de réduire les métaux lourds comme le plomb, avec lesquels le charbon actif ordinaire a du mal, en plus du chlore que les pichets sont conçus pour traiter.

L'eau passe par quatre étapes :

1. Le préfiltre à sédiments capte la rouille, le sable et les particules avant qu'ils atteignent le média plus fin.
2. Le média NanoFiber™ réduit le chlore, les sous-produits de la chloration, les COV, les métaux lourds dont le plomb, les PFAS, les microplastiques et les produits pharmaceutiques.
3. Silver-Core™ est conçu pour empêcher la croissance des bactéries dans le filtre, le problème pour lequel les filtres au charbon sont connus.
4. L'alumine activée cible le fluorure et l'arsenic.

Au total, le P1 est conçu pour réduire jusqu'à 99 % de plus de 100 contaminants courants de l'eau du robinet, tout en conservant dans votre eau les minéraux naturellement présents comme le calcium et le magnésium.

Plus économique qu'il n'y paraît

Le P1 coûte 260 $, et une seule cartouche dure jusqu'à 2 ans ou 20 000 litres. Pour filtrer ces mêmes 20 000 litres avec un pichet standard, il vous faudrait environ 130 filtres. Même à 8 litres par jour, un ménage utilise moins du tiers de la capacité nominale de la cartouche en deux ans. Comparé aux 310 à 390 $ de filtres de pichet standards sur la même période, le P1 se rentabilise tout en faisant beaucoup plus.

Peu d'entretien

Une cartouche aux deux ans au lieu d'une aux deux mois. Quand c'est le temps, on dévisse la cartouche et on visse la nouvelle. Pas d'outils, pas de dégât. L'application Purely suit votre consommation en temps réel et vous avise quand il est temps de remplacer la cartouche. Vous ne vous retrouvez donc jamais à utiliser un filtre au-delà de sa limite sans le savoir.

Fini l'attente

Le P1 fournit de l'eau filtrée à environ 7,5 litres par minute. Ça remplit l'équivalent d'un pichet complet en environ 20 secondes, directement au robinet. Pas de réservoir à remplir, pas besoin de regarder l'eau goutter, pas de pichet vide au moment où vous en avez besoin.

Il s'installe aussi en moins de 10 minutes, sans plombier, et il est couvert par une garantie de remboursement de 30 jours et une garantie de 5 ans.

De l'eau filtrée pour tout ce qui se fait dans votre cuisine

C'est la différence que la plupart des gens remarquent en premier. Avec de l'eau filtrée au robinet, chaque chaudron de pâtes, chaque café filtre, chaque biberon de lait maternisé, chaque rinçage de petits fruits et chaque bac à glaçons reçoit la même eau que celle que vous buvez. La filtration n'est plus quelque chose qu'on doit penser à faire. Elle se fait, tout simplement.

Vous voulez aller plus loin? Le P1+ 2-Stage Defender s'installe sur l'entrée d'eau principale, pour que chaque douche, chaque bain et chaque électroménager reçoive aussi de l'eau filtrée. C'est ainsi que vous appliquez la même norme à votre peau et à vos cheveux, et même à votre lessive.

Questions fréquentes

Un pichet filtrant Brita retire-t-il le plomb?

Les filtres de pichet standards de Brita ne sont pas certifiés pour réduire le plomb. Son filtre amélioré Longlast+ est certifié pour la réduction du plomb. Si le plomb vous préoccupe, vérifiez les certifications du filtre précis, pas seulement la marque.

Les pichets filtrants retirent-ils les PFAS?

De façon inégale. Une étude de l'Université Duke et de NC State a révélé que les filtres au charbon actif, y compris les pichets, retiraient en moyenne environ 73 % des PFAS, avec des résultats allant d'un retrait complet à aucun retrait.

Les pichets filtrants retirent-ils les microplastiques?

Ça dépend beaucoup du filtre. Dans les tests de ConsumerLab, les résultats allaient du retrait de tous les microplastiques détectables à une hausse de plus de 1 200 %.

À quelle fréquence faut-il changer le filtre de mon pichet?

Fiez-vous au nombre de litres, pas seulement au calendrier. Les filtres Brita standards sont conçus pour 151 litres, qu'une famille qui cuisine avec de l'eau filtrée peut utiliser en quelques semaines. Un filtre trop utilisé peut relâcher des contaminants qu'il a déjà captés.

Un filtre sous l'évier est-il meilleur qu'un pichet?

Pour la plupart des maisons, oui. Un système sous l'évier filtre l'eau sur demande à votre robinet principal, dure beaucoup plus longtemps entre deux cartouches et couvre la cuisine, le café, le lait maternisé et la glace, pas seulement le verre que vous vous versez.

Améliorez l'eau de toute votre cuisine

Un pichet est un bon premier pas. Il montre que vous vous souciez de ce que vous buvez. Mais « mieux que le robinet » et « optimal », ce n'est pas la même norme. Vous ne faites pas de l'exercice seulement parce que l'inactivité est illégale, et votre eau mérite le même raisonnement : pas seulement améliorée, mais optimale.

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